L’app ‘Move to Earn’ di StepN è l’ultima mania nel gioco delle criptovalute

Dal suo lancio a dicembre, StepN, un’applicazione che consente agli utenti di camminare e correre per guadagnare gettoni, è diventata rapidamente un nome popolare nel mondo dei giochi blockchain play-to-profit, o GameFi. Come ha detto recentemente Jerry Huang, cofondatore di StepN, tra i due e i tre milioni di utenti in tutto il mondo utilizzano l’app ogni mese.

Questo numero non si avvicina alle centinaia di milioni di giocatori di cui godono i titoli web2 più popolari, ma nel mondo delle criptovalute, si tratta di una svolta significativa per l’applicazione di cinque mesi fa. Al 22 maggio, la capitalizzazione di mercato del token StepN GMT era di circa 860 milioni di dollari. StepN, fondata da Huang e dal suo co-fondatore Yaun Rong ad Adelaide, in Australia, ha fatto il suo debutto all’hackathon Solana in ottobre.

Dopo il quarto posto, i risultati dell’evento hanno aiutato a reclutare il primo gruppo di utenti beta. Quando l’applicazione è stata lanciata ufficialmente due mesi dopo, la notizia dell’applicazione, che consente di guadagnare denaro tenendosi in forma, si era già diffusa nella comunità blockchain. Senza alcuna campagna pubblicitaria appariscente, decine di utenti si sono registrati.

Nel giro di poche settimane, StepN stava crescendo così rapidamente che il team ha dovuto limitare il numero giornaliero di iscrizioni. Ora, dice Huang, decine di migliaia di nuovi utenti si iscrivono all’applicazione ogni giorno. Huang, un imprenditore seriale, e Rong, un venture capitalist della blockchain, hanno inizialmente finanziato il progetto in modo indipendente.

Tuttavia, a settembre, hanno riconosciuto che la raccolta fondi potrebbe portare altre risorse significative, come le partnership e la pubblicità. In effetti, l’applicazione in rapida crescita sembra essere autosufficiente per il momento. Genera 3-5 milioni di dollari di profitto netto dalle commissioni di transazione su base giornaliera e guadagna fino a 100 milioni di dollari al mese. Ad aprile, ha raccolto un altro round di investimenti strategici da Binance.

Come giocare

Alcuni sostengono che il successo di StepN – e di altri giochi basati sulla blockchain come Axie Infinity – sia dovuto al fatto che si tratta essenzialmente di prodotti finanziari con elementi di gioco. Per iniziare a guadagnare gettoni e registrare le proprie corse su StepN, gli utenti devono prima spendere almeno 12 SOL, o circa 600 dollari, per un paio di scarpe virtuali all’attuale prezzo di mercato. Le scarpe digitali si presentano sotto forma di un token non scambiabile (NFT) che funziona sulla rete Solana e sulla catena intelligente di Binance, in modo da poter essere rivendute in seguito.

Nel corso del tempo, gli utenti di StepN dovranno accumulare nuovi calci per ottenere ulteriori livelli. In genere, il ritorno sull’investimento arriva dopo circa un mese, dopodiché può iniziare a generare un reddito fino a diverse migliaia di dollari al giorno, a seconda del suo livello, dell’attività e del prezzo attuale dei token StepN. In altre parole, il gioco può essere molto redditizio.

StepN utilizza un sistema a due chiavi (GST, GMT)

Secondo la documentazione ufficiale, GST è il gettone di gioco e GMT è il gettone di gestione. Tuttavia, se gioca o interagisce in qualche modo con l’ecosistema, noterà che questo non è vero al 100%. Infatti, sia i gettoni GST che quelli GMT sono utilizzati attivamente in un modello ‘play to grief’. StepN offre una doppia soluzione alla sostenibilità.

Da un lato, sta lavorando a un meccanismo di stabilizzazione dei prezzi per garantire che il prezzo delle monete sia sempre a un livello che renda le scarpe accessibili ai nuovi utenti, ma allo stesso tempo non sia così economico che gli utenti esistenti non siano incentivati a coniare nuove scarpe, ossia a creare nuove scarpe sulla blockchain e a venderle.

GST ha un’offerta illimitata e GMT è stato coniato durante il Token Generation Event (TGE), con un totale di 6.000.000.000 di gettoni. Il 30% di tutti i GMT sarà distribuito agli utenti attraverso la partecipazione a move&earn e alla Governance. Per garantire la longevità del progetto STEPN, il rilascio totale di GMT sarà dimezzato ogni tre anni. Lavorando con un team in rapida crescita di 70 persone in Paesi come l’Australia, il Regno Unito, gli Stati Uniti e Singapore, StepN mira a costruire un prodotto comunitario intorno a una comunità di possessori di token, e ora deve dimostrare di poter attrarre un flusso costante di nuovi partecipanti.

Il modello è sostenibile?

Alcuni critici mettono in dubbio la sostenibilità finanziaria del sistema ‘play to win’. Sostenere un tale modello di business significa che il gameplay deve essere così coinvolgente che gli utenti continuano a giocare senza ritirare le loro monete, oppure che l’applicazione continua ad attrarre nuovi utenti che acquistano solo per sostituire quelli che ritirano il loro denaro.

I critici tracciano persino dei paralleli tra il gioco ‘gioca per vincere’ e le piramidi finanziarie. Perdere qualche migliaio di dollari non è la fine del mondo per la maggior parte degli utenti di StepN, che hanno tra i 20 e i 40 anni e provengono da Paesi ricchi come Stati Uniti, Giappone ed Europa. In Cina, dove il trading di criptovalute è vietato, il numero di utenti è inferiore al 5 percento, secondo Huang. Tuttavia, i giocatori di Axie Infinity sono concentrati in Paesi in via di sviluppo come le Filippine e il Venezuela, e molti di loro investono una parte significativa dei loro risparmi nel gioco, che è stato una delle principali fonti di reddito durante la pandemia COVID.

Huang afferma anche che la componente fitness di StepN è fondamentalmente diversa da Axie Infinity. “Sì, nella fase iniziale gli utenti possono guadagnare denaro con StepN, ma con il tempo si abitueranno a rimanere attivi, quindi continueranno a camminare o a correre indipendentemente dalle ricompense finanziarie” “Molte persone non vedono StepN come un vero gioco.

Inoltre, non la vedono come un’app che funziona, perché gli utenti possono guadagnare con essa” – afferma Kurt Shi, socio fondatore di Welinder & Shi Capital e investitore iniziale di StepN. “Un’altra delle difese di Huang è il ruolo che StepN può svolgere nel promuovere la blockchain a livello globale. Si stima che il 30% dei suoi utenti non abbia mai utilizzato servizi blockchain prima d’ora. “Molte persone hanno utilizzato exchange centralizzate come Binance, ma poche di loro sanno cos’è la DEX [exchange decentralizzata], non hanno negoziato con NFT sul mercato, o hanno un portafoglio di self-storage.

Abbiamo l’opportunità di coinvolgere decine di milioni di utenti di Web3, e credo che sia qualcosa di molto significativo” “Il mercato era ovviamente spumeggiante, quindi è positivo che la capitalizzazione di [StepN] si sia ridotta negli ultimi giorni” – shi ha detto. “Mantenere una capitalizzazione di mercato molto elevata può essere stressante per il team, che ora si concentrerà maggiormente sul prodotto stesso, e crediamo che StepN farà meglio in un mercato orso e sarà vincente nel prossimo mercato toro”