Hoe Bitcoin ontstond
Bitcoin werd in 2009 gecreëerd en is een digitale valuta die enorm populair is geworden. Maar hoe is Bitcoin ontstaan en wat maakt het zo uniek?
Kort gezegd is het uniek omdat het niet wordt gecontroleerd door een overheid of financiële instelling. Transacties worden geverifieerd door de netwerkknooppunten door middel van cryptografie en vastgelegd in een openbaar grootboek dat een blockchain wordt genoemd. Bitcoin wordt vaak een ‘peer-to-peer elektronisch valutasysteem’ genoemd. Dit betekent dat transacties direct tussen gebruikers worden verwerkt, zonder tussenkomst van een derde partij.
De prehistorie van digitale valuta
Voordat de bitcoin werd uitgevonden, kende de geschiedenis een reeks geleerden en onderzoeken op het gebied van gedecentraliseerde digitale valuta. In 1988 zette futurist Max Mohr de filosofie van het ‘externalisme’ uiteen in een reeks geschreven principes die ‘een evoluerend kader van waarden en normen voor de voortdurende verbetering van de menselijke conditie’ beschreven door het gebruik van nieuwe technologieën zoals cryogenie, kunstmatige intelligentie, robotica, genetische manipulatie, ruimtereizen en meer. Deze ideologie bracht een gemeenschap van wetenschappers en futuristen samen die deze ideeën deelden in vroege online forums.
Van eind jaren tachtig tot begin tot midden jaren negentig maakten futuristen prototypes van alternatieve valutaprojecten, ideeënmarkten, voorspellingsmarkten, reputatiesystemen en andere experimenten die vooruitliepen op veel van de huidige cryptoruimte. Sommige cryptocurrency pioniers waren actief in de Extropian gemeenschap, waaronder Nick Szabo en Hal Finney.
Wie is Hal Finney en hoe heeft hij bijgedragen aan het ontstaan van bitcoin?
Op 12 januari 2009 vond de eerste transactie na het ontstaan van Bitcoin plaats tussen Satoshi en cryptocurrency activist Finney in blok 170. Er wordt ook gezegd dat Finney de eerste persoon was die samen met Satoshi Bitcoin mijnde nadat het netwerk was gelanceerd.
Hal Finney is een programmeur en een vroege voorstander van Bitcoin die als eerste een Bitcoin transactie ontving van Satoshi Nakamoto. Hij wordt ook gezien als de ontwikkelaar van het eerste proof-of-work systeem dat door Bitcoin en andere cryptocurrencies wordt gebruikt. Finney was een actief lid van de cryptocurrency gemeenschap, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van bitcoin. Hij overleed in 2014 na een lange strijd met amyotrofe laterale sclerose (ALS).
Nick Szabo en hoe heeft hij bijgedragen aan het ontstaan van bitcoin?
Nick Szabo was een programmeur, cryptograaf en advocaat, vooral bekend om zijn werk aan ‘smart contracts’. Hij heeft ook het concept van bitgoud ontwikkeld, volgens velen de eerste voorloper van bitcoin. Szabo is al sinds de jaren 90 actief betrokken bij de cryptocurrency gemeenschap en zijn werk heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van cryptocurrencies.
Voorgangers van Bitcoin
eCash
David Chaum is misschien wel de meest invloedrijke persoon op het gebied van cryptocurrencies. Zijn pionierswerk op het gebied van digitale valutasystemen gaat terug tot de jaren tachtig, toen het internet nog in de kinderschoenen stond, voor de lancering van het World Wide Web. In 1981.
Chaum het baanbrekende artikel ‘Untraceable Email, Reverse Addresses, and Digital Aliases’, een baanbrekend artikel op het gebied van internetprivacy dat direct leidde tot het ontstaan van privacyprotocollen zoals Tor. In 1982 werd het Privacy Shield geïntroduceerd. Chaum publiceerde ‘Blind Signatures for Untraceable Payments’, een baanbrekend artikel over een systeem van anonieme transacties dat een directe inspiratiebron vormde voor toekomstige experimenten met digitale valuta. Het eCash betalingssysteem is Chaums poging om de privacy van fysiek geld en munteenheden naar het digitale rijk te brengen met de komst van elektronisch bankieren.
In 1989 richtte Chaum DigiCash op. Vanuit Amsterdam creëerden Chaum en zijn team het eCash protocol. Hoewel de onderneming geen lang leven beschoren was, sloeg eCash een nieuwe weg in op het gebied van digitale valuta. Hoewel het geen volledig digitale valuta is zoals Bitcoin, is eCash de voorloper van wat nu bekend staat als CBDC’s (Central Bank Digital Currencies) en stablecoins – digitale activa die worden ondersteund door reserves en uitgegeven door een vertrouwde derde partij, zoals een bank of een bedrijf.
E-goud
E-gold werd in 1996 opgericht door Douglas Jackson en Barry Downey en is een digitaal valutasysteem dat wordt ondersteund door goudreserves in kluizen in Londen en Dubai.
E-gold, dat in grammen werd genoemd, bood een alternatief online betalingssysteem dat waarde snel en zonder grenzen kon overdragen, maar het project liep tegen aanzienlijke juridische en systeemproblemen aan. De E-gold economie werd beheerd door een centrale server die door één bedrijf werd beheerd, waardoor er één enkel storingspunt ontstond in het geval van een geschil tussen exploitanten of opschorting/inbeslagname door de autoriteiten. Aanvankelijk had het E-gold systeem niet veel beperkingen op het aanmaken van rekeningen, waardoor de munt werd gebruikt voor verschillende criminele activiteiten.
Hoewel Jackson en het team hard werkten om het criminele gebruik van E-gold tegen te gaan, werden ze uiteindelijk schuldig bevonden aan het runnen van een geldtransactiebedrijf zonder vergunning en werd het bedrijf gesloten. Terwijl eCash een elektronisch valutasysteem was dat in coördinatie met het bestaande banksysteem werd geïmplementeerd, werkte E-gold als een parallel financieel systeem dat volledig zonder erkenning of betrokkenheid van regelgevende instanties was opgebouwd.
In die tijd was de Amerikaanse overheid huiverig voor publieke toegang tot openbare sleutelcryptografie en de middelen om haar aanwezigheid op het internet te versleutelen. Bedrijven als E-gold brengen deze zorgen in het proces van transacties via communicatienetwerken. Veel van de regelgevende wrijving rond de alternatieve digitale valuta’s die toen opkwamen, duurt tot op de dag van vandaag voort.
Hashcash
In 1992 onderzochten IBM-onderzoekers Cynthia Dwork en Moni Naor methoden om Sybil aanvallen, denial-of-service aanvallen en spamberichten in zich snel ontwikkelende internetdiensten zoals e-mail tegen te gaan. In hun paper ‘Pricing by Processing, or Fighting Spam’ stellen de twee een systeem voor waarbij de verzender van een e-mail een bepaalde hoeveelheid rekenwerk verricht om een cryptografische puzzel op te lossen.
De verzender voegt vervolgens een bewijs van de oplossing toe aan de e-mail: een proof of work of PoW. Hoewel de rekenkosten van dit proces vrij triviaal zijn, zou het genoeg zijn om spam effectief af te schrikken. Het systeem zou ook een ‘maas in de wet’ hebben waardoor een centrale autoriteit de puzzel onmiddellijk zou kunnen oplossen zonder er veel werk aan te besteden.
In 1997 werd Adam Beck, een 26-jarige afgestudeerde aan de Universiteit van Exeter, lid van de cypherpunk mailinglijst en stelde een soortgelijk systeem voor met de naam Hashcash. Dit systeem had geen vallen, centrale autoriteiten of nadruk op cryptografische puzzels. In plaats daarvan was het proces gericht op hashing.
Hoe zijn Bitcoins ontstaan?
Na het publiceren van zijn acht pagina’s tellende voorstel voor een nieuw digitaal geldsysteem op een mailinglijst, legde Satoshi het ontwerp voor aan een online groep cryptografen, computerwetenschappers en veteranen op het gebied van digitaal geld voor discussie en debat. Hoewel Satoshi een groot deel van de Bitcoin-code schreef voordat het witboek werd gepubliceerd, was het open voor openbare beoordeling door een online gemeenschap van gelijken.
Sinds het begin is Bitcoin een open source softwareproject, gebouwd en onderhouden door een gemeenschap van ontwikkelaars en enthousiastelingen. Op 8 november 2008 werd Bitcoin geregistreerd op het open source softwareontwikkelingsplatform SourceForge. Bitcoin werd toen een teamproject. Op 3 januari 2009 werd het Genesisblok (of blok nul) van Bitcoin gemined door Satoshi (over een periode van zeven dagen). In deze eerste transactie, ook wel een generatietransactie of ‘coinbase’ genoemd, voegde Satoshi het volgende beroemde bericht toe:
“The Times 03/Jan/2009 Kanselier op rand van tweede reddingsoperatie voor banken”
Deze aankondiging was een duidelijk signaal van de bedoelingen van Bitcoin. Terwijl de wereld de grootste financiële crisis sinds de Grote Depressie doormaakte, werd een nieuwe visie op een monetair systeem los van de staat geboren. Bitcoin heeft sindsdien een lange weg afgelegd. Vandaag de dag wordt het gebruikt door miljoenen mensen over de hele wereld en is het een geaccepteerd betaalmiddel geworden voor veel bedrijven.
Hoewel er nog een aantal uitdagingen te overwinnen zijn, lijkt het duidelijk dat bitcoin een blijvertje is. Alleen de tijd zal leren wat de toekomst brengt voor deze ongelooflijke innovatie.
De eerste bitcoin transacties in de echte wereld
In 2010 deed programmeur Laszlo Haniec de eerste transactie in de echte wereld: hij kocht twee pizza’s voor 10.000 bitcoins. Deze gebeurtenis wordt vaak beschouwd als het moment waarop bitcoin werd getransformeerd van een academisch concept in een echte valuta die kan worden gebruikt om goederen en diensten te kopen.
De aankoop van de pizza door Haniec benadrukt een andere unieke eigenschap van bitcoin: de deelbaarheid. Elke bitcoin kan worden verdeeld in 100 miljoen kleinere eenheden, die satoshi worden genoemd. Dit betekent dat zelfs als een bitcoin in de toekomst veel waard wordt, deze nog steeds kan worden gebruikt voor kleine aankopen zonder dat er een fractioneel bedrag hoeft te worden verkocht.
Conclusie
Bitcoin is uniek omdat het niet wordt gecontroleerd door een overheid of financiële instelling. Transacties worden geverifieerd door de netwerkknooppunten met behulp van cryptografie en vastgelegd in een gedistribueerd openbaar grootboek dat een blockchain wordt genoemd. Bitcoin wordt vaak een ‘peer-to-peer elektronisch valutasysteem’ genoemd. Dit betekent dat transacties direct tussen gebruikers worden verwerkt, zonder tussenkomst van een derde partij.
Het feit dat bitcoin niet onderhevig is aan overheidsregulering of -controle maakt het voor veel mensen aantrekkelijk. Het betekent echter ook dat er geen centrale autoriteit is die toezicht houdt op het netwerk, wat in de toekomst voor problemen kan zorgen. Desondanks heeft bitcoin tot nu toe een ongelooflijke veerkracht getoond en blijft het ondanks verschillende uitdagingen groeien in populariteit.
Meer Bitcoin Fundamentals bronnen
Mark Vermeulen
Mark, afkomstig uit Nederland met een diploma in financiën, heeft zich ontpopt als een fervent cryptoliefhebber en expert. Zijn toewijding aan blockchain-technologie en de adoptie van bitcoin heeft hem tot de drijvende kracht achter de Nederlandse inhoud van Ecoinomy gemaakt. Mark's avontuur begon tijdens zijn studie, waar zijn passie voor gedecentraliseerde financiën hem snel deed opvallen. Zijn vermogen om complexe concepten rondom crypto te vereenvoudigen, heeft hem aanzien verworven bij Nederlandse investeerders en ver daarbuiten.
